La diagnosi d'asma

L'asma è sempre diagnosticata dal medico sulla base della storia clinica e dall'esame fisico. Possono tuttavia essere richiesti indagini più approfondite, volte a rilevare le cause scatenanti dell'attacco asmatico come:

Test cutanei allergici
Sono utili per identificare quegli allergeni responsabili dell'asma. Sono depositate alcune gocce di sostanze sospette sulla cute che è poi punta con un ago attraverso la goccia depositata. Una reazione positiva genera nella pelle una zona arrossata e gonfia che scompare in poco tempo. Il test cutaneo è innocuo e non doloroso, una reazione positiva però non necessariamente indica che essa sia la vera causa dell'asma, né che gli attacchi cessino evitando il contatto con l'allergene.
(non tutti i bambini asmatici sono allergici e non tutti gli allergici sono asmatici)

Radiografia toracica
E' eseguita al fine di escludere altre cause meno frequenti che possono simulare l'asma; generalmente quest'indagine risulta normale.

Test di funzionalità respiratoria (Spirometria)
E' effettuata per misurare il livello di ostruzione dei bronchi e per verificare l'efficacia dei farmaci antiasmatici. Il risultato sarà preciso se la spirometria è eseguita in modo corretto ed i bambini oltre i sei-sette anni permettono già di eseguire un'analisi attendibile. Il test più semplice è la misura del picco di flusso espiratorio (l'aria massima emessa dai polmoni) la valutazione precisa avviene tramite l'uso di un particolare strumento lo spirometro. A volte alcuni bambini con sospetta asma presentano una funzionalità polmonare normale e quindi è necessario approfondire le indagini.

Test di provocazione bronchiale
E' effettuato nei casi in cui sia necessario studiare la reattività dei bronchi che sono sottoposti a stimoli con effetto broncocostrittore (attraverso l'inspirazione di particolari sostanze chimiche oppure aria fredda, nebbia, o con un appropriato test da sforzo).

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